工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計是一個將某種目的或需要轉(zhuǎn)換為一個具體的物理形式或工具的過程，是把一種計劃、規(guī)劃設(shè)想、問題解決的方法，通過具體的載體表達出來的一種創(chuàng)造性活動過程。在這個過程中，通過多種元素如線條、符號、數(shù)字、色彩等方式的組合把產(chǎn)品的形狀以平面或立體的形式展現(xiàn)出來。

　　在我們的生活中產(chǎn)品設(shè)計無處不在。例如，一把勺子，是什么材質(zhì)，羹匙與長柄的比例，怎樣的弧度更容易盛取食物;一組移動抽屜，如何合理的擱置文件、檔案、文具及隱藏糾纏的電線;一件珠寶，從首飾表現(xiàn)方式，到雕蠟、加工、鑲嵌、金工制作，都是產(chǎn)品設(shè)計需要考慮的問題。

　　好的產(chǎn)品設(shè)計，不僅能表現(xiàn)出產(chǎn)品功能上的優(yōu)越性，而且便于制造，生產(chǎn)成本低，從而使產(chǎn)品的綜合競爭力得以增強。所以說產(chǎn)品設(shè)計是集藝術(shù)、文化、歷史、工程、材料、經(jīng)濟等各學(xué)科的知識于一體的創(chuàng)造性活動，是技術(shù)與藝術(shù)的完美結(jié)合，反映著一個時代的經(jīng)濟、技術(shù)和文化水平。

　　產(chǎn)品設(shè)計所包含的范疇非常廣，與生活有關(guān)的各種器物都存在設(shè)計的需求。小如杯盤、刀叉、電子產(chǎn)品，大至家具、汽車、輪船、各類機械等。而根據(jù)性質(zhì)和用途的不同，產(chǎn)品設(shè)計被劃分為很多種類，如手工藝設(shè)計和工業(yè)設(shè)計;外觀設(shè)計和結(jié)構(gòu)設(shè)計等。

　　事實上，在專業(yè)目錄修訂之前，很多院校沒有“產(chǎn)品設(shè)計”這個專業(yè)名稱，而是叫“藝術(shù)設(shè)計”或“工業(yè)設(shè)計”。直到2012年《普通高等學(xué)校本科專業(yè)目錄》出臺后才統(tǒng)一改為“產(chǎn)品設(shè)計”?，F(xiàn)在的“產(chǎn)品設(shè)計”專業(yè)是由部分“藝術(shù)設(shè)計”專業(yè)和部分“工業(yè)設(shè)計”專業(yè)合并而來。