工業(yè)產(chǎn)品外觀設計是指物品的裝飾性或美學特征。外觀設計可以是立體特征，如物品的形狀或外表，也可以是平面特征，如圖案、線條或顏色。

　　工業(yè)產(chǎn)品外觀設計廣泛應用于工業(yè)和手工藝產(chǎn)品：從技術和醫(yī)療儀器到手表、珠寶等奢侈品;從家庭用具和電器到交通工具和建筑結構;從紡織品到休閑品等等。

　　工業(yè)產(chǎn)品外觀設計能使物品富有吸引力并能引起人們的注意，因此能增加產(chǎn)品的商業(yè)價值，并能提高其銷售力。

　　工業(yè)產(chǎn)品外觀設計受保護時，有助于確保投資得到公平回報。一個有效的保護制度也通過促進公平競爭和誠信交易而有利于消費者和社會公眾。

　　保護工業(yè)產(chǎn)品外觀設計還可以在工業(yè)和制造部門鼓勵創(chuàng)造，促進商業(yè)活動的擴大，提高本國產(chǎn)品的出口，從而有助于經(jīng)濟發(fā)展。

　　在多數(shù)國家，工業(yè)產(chǎn)品外觀設計必須注冊才能受工業(yè)產(chǎn)品外觀設計法的保護。根據(jù)具體的國內(nèi)法和外觀設計的種類，一個工業(yè)產(chǎn)品外觀設計也可能作為未注冊外觀設 計受到保護，或者作為藝術品得到版權法的保護。在一些國家，工業(yè)產(chǎn)品外觀設計和版權保護可以并存。但在另一些國家，只能二選一：一旦選擇了一種，就不能再選 擇另一種。

　　在某些情況下，盡管保護的條件以及所保證的權利和救濟有很大的不同，但工業(yè)產(chǎn)品外觀設計也可能有資格得到反不正當競爭法的保護。

　　工業(yè)產(chǎn)品外觀設計是功能與形式的交會。從桌子到電話，工業(yè)產(chǎn)品外觀設計是讓一個產(chǎn)品吸引我們，讓我們選擇一個產(chǎn)品而不選擇另一個的關鍵因素之一。